По свидетельству современников, картина Куинджи "Украинская ночь" была «самой яркой звездой всей выставки» Передвижников 1876 года. «С глубокой поэтичностью захвата и с энергией формы, с энергией, так сказать, художественного языка, каким высказана эта ночь, не может мериться ни одно из остальных произведений», — писал в «Пчеле» Прахов. Она «совершенно убивает собой все другие находящиеся на выставке пейзажи, несмотря на то, что между ними находятся очень недурные вещи известных наших пейзажистов Клодта и Шишкина», — подтверждал в «Голосе» его постоянный художественный обозреватель Матушинский...

Иван Константинович Айвазовский родился 17 июля 1817 года в Феодосии. Детские годы художника протекли в тяжёлых материальных условиях. Склонность к рисованию проявилась у мальчика рано. Это были изображения случайных прохожих, окрестных видов и главным образом рисунки кораблей и видов моря. За этим занятием его застал городской архитектор, заинтересовавшийся способностью юного художника. С этого момента судьба Айвазовского резко меняется. В 1830 году его определяют в Симферопольскую гимназию, а в 1833 году - в Петербургскую Академию художеств...