Вместе со своим современником Джотто (1266/67–1337) Дуччо (1255/60–1319) был одним из ведущих художников в центральной Италии, ответственных за возрождение искусства живописи в начале XIV века. В то время как Джотто работал в основном во Флоренции, Дуччо управлял большой мастерской в ​​соперничающей Сиене. Одной из самых важных и влиятельных работ, созданных Дуччо и его помощниками, был огромный алтарный образ для главного алтаря Сиенского собора, заказанный в 1308 г. и с триумфом перенесенный в собор в 1311 г...

В мастерских «рисовальщиков», именно так звали художников до того, как им позволяли величаться мастером — царила строгая кухня цвета. В ней варились чудеса. Рецепты темперы передавались почти шёпотом, как заклинания. Каждый причастный был немного алхимик, немного повар, немного колдун. Что подсыпать в краску? Как смешать, чтобы синее стало небесным, а алый напоминал оттенок плаща прокуратора? Чёрную краску получали из сожжённой виноградной лозы, миндальной скорлупы или просто из сажи — как будто вечерний полумрак сметали в ступку...