Окутанный дымкой осеннего дождя, поселок словно вздыхал под натиском серого неба. Дороги размякли, и каждый шаг мальчишек, ступавших босыми ногами по жирному чернозему, отдавался приглушенным чваканьем. – Сережа, да отпускай же нить! – раздался крик одного из них. Сережа Ковалев, мальчуган с черными, как смоль, глазами и смуглой кожей, послушно попытался ослабить хватку. Но, споткнувшись о корягу, он рухнул в грязь, словно подкошенный ветром. Нить выскользнула из его пальцев, и бумажный змей, словно живая птица, взмыл к серым небесам...