Художник Николай Богданов-Бельский в советское время прославился полотнами с жанровыми сценами из крестьянской жизни, обличающими пороки царской России. Широкую известность получили его портреты крестьянских детей, простых деревенских женщин и мужчин, одним словом - народа...

Работы Фомы Гавриловича Торопова сегодня мало известны, но они стоят самого пристального внимания. Судьба художника была нелегкой. Он родился в 1820 году в семье крепостных, принадлежавших генерал-майору А. И. Герарду. Отец будущего живописца работал по хозяйским заказам, писал лошадей и собак. Надо сказать, хозяин не был жесток к крепостным, и в 1830 году семья получила вольную. Талант маленького Фомы обнаружился очень рано. Ребенком он рисовал угольком портреты односельчан, предметы нехитрого крестьянского быта...