Парнишка не стал скрывать от приёмной комиссии, что курсы Живописи, ваяния и зодчества нужны ему прежде всего для того, чтобы не попасть "в рекрутчину" - в армию. Ведь тогда, в 1855 году, восемнадцатилетний сирота вполне мог оказаться "трудоустроенным" государством на четверть века! Звал ли его кто-нибудь по отчеству? Вряд ли. Но в документах всё, как положено: Соломаткин Леонид Иванович. Приняли: рисовал хорошо. Но как, у кого мог научиться? Неужели САМ?! Сам. И рассказал об этом так интересно, что посоветовали записать...