В начале 1868 года у Эмиля Золя появилась идея написать цикл романов о Второй Французской империи. Романы должны были иметь объединяющий фундамент. Им стала история семьи Ругон-Маккаров. В то же время, романы должны были осветить все социальные стороны жизни во Франции. Первоначально задумывалось десять романов, План их выглядел следующим образам: Роман о священниках (провинция). Военный роман (Италия). Роман об искусстве (Париж). Роман о больших перестройках Парижа. Роман о судебном мире (провинция)...