Наряду с Евсеем Моисеенко, Михаилом Савицким и Гелием Коржевым есть у меня ещё один любимейший русский советский художник. Михаил Михайлович Божий. У меня много лет на ноуте стоит его картина «Полдень». Она для меня иллюстрация сразу и к «Тихому Дону», и к «Туме», и к прошлому предков моих. Вся его манера для меня неизъяснимо очаровательна, я влюблён в его картины. Родился 20 сентября (7 по старому стилю) 1911 года в Николаеве, в семье рабочего судоремонтного завода. Первая юношеская картина – «Стенька Разин» (не смог найти; возможно, придётся в Николаев ехать, смотреть в запасниках музейных)...

Звание «Народный художник» в Советском Союзе давали считаным мастерам. Если говорить о живописцах, первыми этой награды, посреди страшной войны учреждённой, удостоились в 1943 году Александр Герасимов и Борис Иогансон. После 1944-го целых шесть лет звание вовсе не присуждалось. В 1950 году «Народного художника» получил один только Константин Юон. С 1953-го по 1956-й снова был перерыв. В 1956-м наградили Грабаря и Бакшеева — к тому времени уж полвека как мировых классиков. Предельно высоко ценили...