Немецкие философы Макс Хоркхаймер и Теодор Адорно в своем сочинении «Диалектика Просвещения» предлагали рассматривать фигуру Одиссея как символ европейской рациональности, последовательно расколдовывающей мир мифа. Действительно, по крайней мере перевод Василия Жуковского часто использует в поэме слова «премудрый», «хитроумный» и прочие в таком духе, правда, не только в отношении Одиссея, но и его жены Пенелопы и их сына Телемаха. Двадцать четыре песни читаются неравнозначно в плане увлекательности...

Поэма представляет собой собрание историй об Одиссее и его воинах. Вообще путь на Итаку должен был занять у них приблизительно месяц. Однако он растянулся на целых десять лет, на протяжении которых Одиссею пришлось пережить множество невзгод. Произошло это потому, что герой не выказывал должного почтения греческим богам. А они этого не прощали никому. Гомер начинает свою поэму с того, что Одиссей находится в плену у нимфы Калли́сто на далеком острове. Как он там оказался, читателю пока неизвестно...