Наказание Марсия – одна из самых жутких античных легенд, которая часто становилась источником вдохновения для художников самых разных эпох и направлений. Прогуливаясь по фригийским полям, Марсий нашел тростниковую флейту. Инструмент был выброшен Афиной, так как богиня посчитала, что игра на нем обезображивает ее внешность (во время игры на флейте щёки раздувались). Афина прокляла инструмент: "Пусть же жестоко будет наказан тот, кто подымет эту флейту". Ничего не подозревающий Марсий поднял инструмент...

Павел Ковалевский (1843–1903) — русский художник-баталист, который помимо батальных сцен писал и интересные жанровые картины, наглядно отражающие быт и нравы своего времени и также достаточно суровые методы воспитания. Отец Павла работал профессором Казанского университета, был человеком просвещённым и интеллигентным, а поэтому, заметив у сына любовь и определённые способности к живописи, приложил все усилия, чтобы тот поступил в Академию художеств. Там честолюбивый Ковалевский выбрал батальный класс...