Наказание Марсия – одна из самых жутких античных легенд, которая часто становилась источником вдохновения для художников самых разных эпох и направлений. Прогуливаясь по фригийским полям, Марсий нашел тростниковую флейту. Инструмент был выброшен Афиной, так как богиня посчитала, что игра на нем обезображивает ее внешность (во время игры на флейте щёки раздувались). Афина прокляла инструмент: "Пусть же жестоко будет наказан тот, кто подымет эту флейту". Ничего не подозревающий Марсий поднял инструмент...

На этой картине мы видим трёх женщин в чёрных одеждах, которые что-то горячо обсуждают. Они настолько увлечены своим разговором, что даже и не заметили, что одну из них уже поджидает сюрприз. Женщины явно сплетничают, а объектом их сплетен, по всей видимости, стала дама в ярком сиреневом платье, уходящая вдаль на заднем плане картины. Сплетню, скорее всего, начала дама с клатчем, которая пытается увлечь новостью другую женщину. Той история показалась интересной, и она с неприкрытым удивлением смотрит на удаляющуюся женщину в сиреневом...