19 век в искусстве ознаменовался ориентацией на реализм. При этом реализм развивался в сложных, противоречивых формах. Нельзя сказать, что реализм возник в какой-то определенный момент или в творчестве конкретного художника. Это был постепенный переход в тесной связи с историческими событиями и общественной жизнью. Тут большое значение имеет Французская революция и дальнейшие исторические события. Франция имеет большое значение в развитии искусства этого времени. Но многие страны участвовали в формировании реализма...

Во второй половине XIX века художники все чаще открыто выступали против консерватизма и академического подхода в живописи. Их гораздо больше интересовала реальная действительность, а не чувства и воображение...