Игорь Сергеевич и Зинаида Николаевна Жаднохватовы ожидали гостей. -Тыбы так не суетился-одёрнула мужа Зинаида Николаевна не забыв при этом убрать со стола хороший марочный коньяк заменив его бутылкой обычной водки. -Да неудобно как-то Зин-засомневался Игорь Сергеевич-всётаки двадцать лет не виделись. -Ой ладно не удобно ему-мнгновенно отреагировала жена. -Я прекрасно помню этих Ивановых по институту благо учились вместе Ирка та ещё замухрышка была, а Серёга вечно в облаках витал да деньги у тебя в долг клянчил. Разговор был прерван звонком в дверь и Жаднохватовы отправились встречать дорогих гостей...

В.П. Аксенов раскрывает вопрос о том, что лежит в основе трудовой деятельности человека. Автор предлагает читателю ситуацию из жизни сельских медицинских работников. Молодой врач Александр Зеленин, став руководителем больницы, узнал, что они честно и старательно выполняли свои обязанности. Одновременно он столкнулся с практикой работы медработников, которые привыкли определять только простые заболевания. Узнав, как работал до него коллектив, он решил добиться от работников более добросовестного отношения к своим обязанностям. Он всегда считал, что все, в том числе и старые медицинские работники, должны работать ответственно и шагать в ногу со временем...