У многих художников есть свои "призраки" - идеи или образы, которые словно преследуют годами, заставляя их воплощать вновь и вновь. Для Эдварда Коули Берн - Джонса одним из таких "навязчивых призраков" была надежда. В период с 1874 по 1885 гг. он писал ее несколько раз, словно пытаясь уловить и запечатлеть ту невероятную магию, которая заставляет людей верить в лучшее даже в самых суровых жизненных обстоятельствах. Помните как поется в детской песенке: О ней почти не помним летом, Но стоит вьюге закружить, Не то, что дня без нити этой, Но и минуты не прожить...

Последнее время стало модно ностальгировать о «потерянной России» и её упоительных вечерах. Однако русская живопись и литература напоминает нам, что помимо «балов и юнкеров» было и другое. И не нужно задавать вопрос - отчего же произошла революция… Фёдор Васильев создал эту картину во время продолжительного путешествия по Волге в 1870 году вместе с Репиным и Макаровым. Накартине яркими красками изображён пейзаж с избами в окрестностях Петербурга, и во всей красе показана убогость быта крестьян, безысходность и нищета...