Портрет поэта Василия Жуковского, воспитателя наследника престола, художник Карл Брюллов писал не на продажу, а ради одного крепостного парня. Парня звали Тарас Шевченко, он служил казачком у помещика Павла Энгельгардта и учился рисовать. Когда хозяина попросили отпустить его на волю, Энгельгардт назвал цену в 2500 руб. Обычный крепостной мастер обходился покупателю впятеро дешевле, а этих денег хватило бы на небольшое имение. Деньги придумали добыть лотереей, а главным призом сделать этот портрет...