Пролог: Завещание отца и дорога в неизвестность Петр Андреевич Гринёв, шестнадцатилетний дворянин, получает от отца наказ, который определит его судьбу: «Служи верно, кому присягнёшь; слушайся начальников; за их лаской не гоняйся; на службу не напрашивайся; от службы не отговаривайся; и помни пословицу: береги платье снову, а честь смолоду». Эти слова станут его нравственным компасом в водовороте событий, где личные драмы переплетутся с кровавым пугачёвским восстанием. Действие романа разворачивается...