Почти два года назад мне посчастливилось оказаться в Нидерландах в составе группы молодых музейных специалистов и студентов - одной из главных тем, о которых нам рассказывали, было голландское колониальное наследие и то, как с ним работают местные музеи. Особенно запомнился Маурицхёйс в Гааге - небольшой музей с Рембрандтами и Вермеерами находится в бывшей резиденции Иоганна Морица Нассау-Зигенского, разбогатевшего на управлении голландскими владениями в Бразилии в XVII веке, и даже носит его имя...

Помню, как отец водил меня в поля за нашим домом в Калужской области. Небольшой городок, где все друг друга знали, а семейный бизнес «Смирнов Инструменты» был гордостью нескольких поколений. Отец, Пётр Иванович, любил повторять: «Без труда не вытащишь и рыбку из пруда, Ваня». Эти слова врезались в память навсегда. Я был младшим из двух сыновей. Старший брат Дмитрий — настоящая звезда семьи. Красивый, харизматичный, спортсмен, капитан школьной футбольной команды. Девчонки сходили по нему с ума, родители не могли нарадоваться...