Повесть «На переломе» написана Куприным в 1900 году на материалах собственной биографии: в 10 лет, в 1880 году мальчик поступил во Вторую Московскую военную гимназию, где проучился восемь лет. Героя повести зовут Миша Буланин, и повесть начинается с описания первого дня 10-летнего Миши в военной гимназии. Как нелегко было домашнему мальчику привыкать к новому для него быту, к новым порядкам, к казарменной обстановке, к жизни без мамы, без сестёр и брата, без друга Савки... Само описание обучения...