В июле 1842 года Николай I пригласил на праздник в Петергоф гостившего в России французского художника Ораса Верне. В первой половине XIX века Орас Верне считался одним из самых знаменитых и модных французских художников. Несмотря на то, что Верне был был неистовым поклонником Наполеона I, к России в целом он относился скорее нейтрально. Во всяком случае, Орас Верне "не брезговал" брать от Николая I высокооплачиваемые заказы. Каково же было мое удивление, когда в письмах Ораса Верне к его супруге я прочитал самый настоящий (и притом довольно грязный ) пасквиль на праздник в Петергофе...