Скрип, скрип, торопятся женские ноги: перебежать скользкую дорогу, обойти сугроб... Снег синеватой дымкой вдали, если смотреть от дороги, а под ногами желтоватый в свете уличных фонарей и скачут бешеные тени - рябит в глазах. Раннее утро, тишина, только: скрип, скрип... Морозом сковало деревья по обочине - не шелохнутся, - за ними нет света фонарей, потому чернота, только серебряные искры по земле всполохами от света одинокого окна вдали... ********** Скрип, скрип... Скрип колёса кибитки, запряжённой старой изможденной лошадью...

Константин Сергеевич Станиславский, во время репитиции пьесы Горького "На дне", просит своего соратника и друга Немировича-Данченко познакомить его с "мастером острого репортажа и знатоком московских трущеб, Хитровки" , Гиляровским Вдадимиром Алексеевичем. Станиславскому, актёру и сорежиссеру спектакля, это знакомство необходимо для погружения в естественную среду героев На дне. Во время "экскурсии" по злачным местам столицы новым знакомым предстоит не только вкусить всё разнообразие трущебной жизни, но и принять полное участие в расследовании архизагадочного преступления...