Существует легенда, что все натурщики Репина умирали, причем зачастую не своей смертью: якобы Репин, изображая людей на холсте, «изымал из них жизнь». Действительно, многие модели художника умирали после написания портрета — это факт...

В 1917 году художник Илья Репин написал портрет человека, которого современники называли то «спасителем России», то «могильщиком империи». На холсте — фигура в военном френче, взгляд устремлён вдаль, правая рука в перчатке— классическая поза Наполеона. Однако судьба этого портрета оказалась куда драматичнее, чем судьба его героя. — Товарищ директор, — в кабинет главы Третьяковской галереи в 1918 году вошёл взволнованный хранитель. — Что делать с репинским портретом... этого? — Какого этого? — нахмурился Игорь Грабарь...