...или один день девицы Агафьи Тихоновны Купердягиной, двадцати шести лет, купеческой дочери с приданым. Какая пьеса вспомнилась? "Отелло" Шекспира! Завистник расстраивает брак, и "все умерли". Здесь завистник брак устраивает: чего это приятель нежится на свободе? Пусть узнает, почем фунт лиха у женатого! А девушке нельзя ошибиться, надо выбрать жениха достойного из представленных свахой. Однако у одного фамилия смешная, другой субтильный, третий пьяница...

1835 ЯВЛЕНИЕ I Комната холостяка. Подколесин один, лежит на диване о трубкой. Вот как начнешь эдак один на досуге подумывать, так видишь, что наконец точно нужно жениться. Что, в самом деле? Живешь, живешь, да такая наконец скверность становится. Вот опять пропустил мясоед. А ведь, кажется, все готово, и сваха вот уж три месяца ходит. Право — самому как-то становится совестно. Эй, Степан! ЯВЛЕНИЕ II Подколесин, Степан. Подколесин. Не приходила сваха? Степан. Никак нет. Подколесин. А у портного был? Степан...