«Песнь о Роланде» — выдающийся памятник французского героического эпоса XII века, рассказывающий о подвиге рыцарей Карла Великого, верности, чести и трагической героической гибели. Король Карл Великий ведёт долгую войну с маврами (сарацинами) в Испании, последний очаг сопротивления — Сарагоса. Мавританский король Марсилий, чтобы избежать полного поражения, отправляет послов к Карлу с обманными обещаниями подчиниться и принять христианство. Среди советников Карла — племянник Роланд и отчим Роланда Ганелон...

Не менее известен, чем Карл Великий, его племянник Роланд, герой эпической поэмы конца XI века, "героической песни", исполняемой трубадурами. В течение семи лет, как рассказывает "Песнь о Роланде", Карл Великий пытался завоевать Испанию. Он не сумел взять Сарагосу, которую защищал языческий король Марсилий. Войско устало, и Карл, по наущению Ганелона, сговорившегося с Марсилием погубить племянника короля Роланда, возвращается во Францию. Когда на обратном пути франки переходят через Пиренеи, арьергард войска, которым командует Роланд, атакован в ущелье Марсилием...