Великого русского композитора Николая Андреевича Римского-Корсакова называют композитором-сказочником. Николай Андреевич создал оперы (то есть музыкально-театральные произведения, в которых актёры поют), такие как «Снегурочка», «Ночь перед Рождеством», «Сказка о царе Салтане», «Кащей Бессмертный», «Золотой петушок». Композитор сочинил знаменитую оркестровую сюиту «Шахерезада», написанную под впечатлением арабских сказок «Тысяча и одна ночь». Среди его произведений есть и опера-былина «Садко». Былина — это древнерусская песня о старине...

В середине января 1897 года в Мариинском театре прослушивали новую оперу Римского-Корсакова «Садко». Фрагменты, под рояль, пел сам автор. От волнения он немного охрип, оперу исполнил не всю «за поздним временем». Руководству театра опера не пришлась по душе. Задачи хора и оркестра там были трудны и огромны, а либретто сулило немалые трудности и дороговизну в постановке. Опера не вписывалась в принятые, десятилетиями устоявшиеся рамки лёгких, феерических и помпезных, романтических спектаклей Мариинки...