На самом деле старинные русские вальсы вовсе не старинные и далеко не всегда русские. В большинстве своём они были написаны уже в 20 веке, в основном до Первой мировой войны. Нам не придёт в голову назвать Маяковского "старинным" поэтом или Рахманинова "старинным" композитором, но вальсы, написанные в ту же пору, мы почему-то называем старинными. Традиция - упрямая вещь. Насчёт национальной идентичности вальсов будет сказано ниже. Но сразу можно сказать, что русские вальсы - это такая интернациональная...

Вена на рубеже XVIII - XIX веков представляла собой "танцующий город. Танцевали везде: в парках, на ярмарках, на площадях, в ресторанах. Среди танцев, любимых населением, почетное место занимал вальс. Парный трехдольный круговой танец появился в одной из провинций Австрии еще в XVI веке. Постепенно он добрался до Вены, где широко распространился в народной среде. В начале XIX века вальс привлекает внимание композиторов. среди которых был Иоганн Штраус. К тому времени у него уже был небольшой оркестр из двенадцати человек, выступавший в ресторанах Вены...