Валентин Серов родился 19 января 1865 года в семье композитора и преподавательницы музыки, Александра и Валентины Серовых. Несмотря на постоянное веселье и посиделки в доме его семьи, будущий художник рос мрачным и замкнутым ребёнком. Вагнер, Достоевский, Тургенев были частыми гостями в имении Серовых. Мальчик с интересом впитывал творческую ауру, но эмоционально себя не проявлял. Поучившись в Петербуржской Академии и в Европе, Серов приезжает в Абрамцево. Там юный художник пишет 11-летнюю Веру Мамонтову с персиками...

Вы когда-нибудь замирали в одном положении на несколько часов? Немеют даже самые неприличные части тела. Хочется плюнуть и как минимум глянуть на результат мучений. Я-то встану обратно, не обломаюсь. И хорошо, если по ту сторону полотна не идиот, который в процессе замечтался о булочнице из дома напротив. Хорошо, если он станет светочем русской живописи, и я буду висеть в Третьяковке, а то я ему нарисую что-нибудь столовым ножом без применения красок. Речь о культовом полотне, которое написано с помощью издевательств мужчины над маленькой девочкой...