Он был одним из самых выдающихся полководцев в истории, походы которого и сегодня подвергаются анализу военных теоретиков. Начал свою службу простым солдатом гвардии императора Юстина I, а стал стал главнокомандующим Византийской армией. Он занял Карфаген, покорил Сицилию и, переправившись в Италию, взял Неаполь и Рим. Но не удержал последний, и после этого был отстранён от командования. Впал в немилость и подвергся опале. Его имения были конфискованы, а его имя было предано забвению. Но всё это было не так интересно, если бы где-то в 12 веке возникла легенды об ослеплении Велизария...

Картину «Велизарий, просящий подаяние» написал французский художник Жак Луи Давид. Основана она на легенде о незавидной судьбе византийского полководца, впечатлившей живописца. Велизарий был прославленным военачальником, полководцем императора Юстиниана. Множество побед одержал он благодаря своей смекалке, уму, смелости. Но вышло так, что преданный своему делу и императору, Велизарий был несправедливо оклеветан. Он был лишен всего своего богатства и всего имущества. Но и такого наказания было мало, император приказал ослепить бывшего военачальника...