200 лет назад, 18 июля 1821 года, в Париже родилась Мишель Фердинанда Полина Гарсиа Ситчес, будущая оперная дива Полина Виардо, чье имя стало не только музыкальной, но и литературной легендой. … До чего же нехороша! Черные, навыкате, близорукие глаза, непомерно большой рот. Однако стоило ей улыбнуться, заговорить, а в особенности – выйти на сцену и запеть, как о недостатках уже и речи не шло, публика немела от восхищения, видя перед собой совершенную «красавицу могучую» с профилем античной камеи...

Их странный роман до сих пор остается одной из главных загадок мировой литературы. «Мое чувство к ней является чем-то, чего мир никогда не знал, чем-то, что никогда не существовало и что никогда не сможет повториться, - признавался сам писатель на склоне лет.- С той самой минуты, как я увидел ее в первый раз, - с той роковой минуты я принадлежал ей весь, вот как собака принадлежит своему хозяину… Я уже не мог жить нигде, где она не жила; я оторвался разом от всего мне дорогого, от самой родины, пустился вслед за этой женщиной… В немецких сказках рыцари часто впадают в подобное оцепенение...