Он был основан и открылся для посетителей 4 декабря 1999 года. Изначально экспозиция разместилась в здании на улице Толмачёва, 21 и включала 184 иконы. Первые тринадцать лет музеем руководил М. П. Боровик — выпускник исторического факультета УрГУ, человек с тонким вкусом и глубоким знанием предмета. За годы работы в стенах музея побывали практически все ведущие специалисты по иконописи в России. С самого начала мы сотрудничали с реставраторами из ГосНИИР, в том числе с мастером высшей категории А...

Их корни — в людях, пришедших сюда с Русского Севера: с берегов Двины, Ваги, Вычегды. В XVII веке они шли через хребет, строили слободы — и приносили с собой веру, язык, образы. Их фамилии — Вагины, Устюжанины, Мезенцевы, Пинегины — до сих пор живы. Как и северные нотки в нашей речи. Как и иконы, написанные по старинным канонам...