Когда-то этот город, который называют столицей Селигера, был по-настоящему образцово-показательным. Здесь уже вовсю работало и процветало то, о чем другие уездные города России могли только мечтать: больница, народное и духовное училища, библиотека, театр, воспитательный дом, училище для девиц, городской сад с духовым оркестром, мощенные булыжником улицы, одна из первых в России добровольных пожарных команд и многое другое. У Осташкова даже был свой гимн, в котором, в частности, имелись такие слова: «Из уездных городов России ты слывешь передовой»...