Все вы видели эти забавные картинки с выдрами, прижимающими лапки к мордочке, и воплощающими собой чистое умиление. Махонькие пальчики, приятные округлости, пушистые усы и глаза-пуговки, ничего из этого не наводит на мысль, что перед нами стремительный и ловкий хищник. Однако обыкновенная, или речная, выдра – вовсе не плюшевая игрушка. Это представитель семейства куньих, родственник ласки, хорька, барсука и росомахи. Она сохранила длинное гибкое тело сухопутного хищника, но приспособила его к жизни в воде, не превратилась в тюленя, и даже не стала полностью водным животным...

В Государственном историческом музее (ГИМ) в Москве хранится загадочная картинка, имеющая следующую аннотацию: «Рисунок с изображением сцены представления военных неизвестному». Датируется картинка первой четвертью XIX в., материал/техника - бумага, картон, акварель, тушь, белила. Рисунок меня крайне заинтриговал, очень захотелось разобраться, кто все эти люди и что вообще здесь происходит. Итак, представляется, нам нужно понять три взаимосвязанных вещи: что за сцена изображена на картинке, когда...