Из школьной программы и при просмотре научно-популярных фильмов мы узнаём, что миллионы лет назад Землю населяли рептилии, названные британским биологом Ричардом Оуэном (1804 – 1892) динозаврами. Сам термин "динозавр" произошёл от греческих слов "деймос" (ужасный) и "заурос" (ящерица), а появились эти монстры в триасовом периоде (между 243 млн. и 233 млн. лет назад). Жуткие ящеры полностью доминировали на планете миллионы лет, а численность их популяций трудно себе вообразить. Однако, несмотря на это, в наше время сохранилось лишь 0,1% останков динозавров...

Ещё при Петре I было известно, что в окрестностях деревушки Костёнки под Воронежем (говорящее название, да?) находят необычные кости. Правда, долгое время было принято считать, что это останки боевых слонов Александра Македонского. Дескать, вот где он сражался со скифами. Любознательный государь прислал сюда солдата Преображенского полка Филимона Катасонова. С этого момента (а дело было в 1696 году) начинается изучение здешних мест. Кстати, немало местных находок хранится в Эрмитаже и Кунсткамере...