О начале судоходства на реке Амур известно с точностью до дня: 27 мая 1854 года генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьев издал указ об отправке парохода "Аргунь" с воинским грузом от Шилкинского завода. Спустя четыре дня он же, зачерпнув в стакан речной воды, поздравил всех с началом навигации по Амуру и отправил первое судно в путь. Сегодня амурские воды бороздят теплоходы одноименного пароходства, с заместителем директора которого мы и побеседовали. – Евгений Юрьевич, т. к. разговор у нас о пароходстве, предлагаю начать с пароходов...

Многие мореплаватели со всего мира пытались обследовать устье Амура, но удалось это лишь Геннадию Ивановичу Невельскому, которому пришлось рискнуть всем и без разрешения императора отправиться в первую экспедицию. Амур уже изучали до него в конце XVIII – начале XIX веков на возможность прохода морских судов. Это делали француз Лаперуз, англичанин Браутон и наш соотечественник Крузенштерн. Все пришли к выводу, что устье в некоторых местах слишком мелко для крупных кораблей, но Невельской решил доказать обратное и… успешно доказал...