В. С. Гризодубова стала прославленной лётчицей гражданской авиации и Героем Советского Союза ещё за несколько лет до начала Великой Отечественной войны. А. Е. Голованов, который и сам пришёл в военную авиацию из гражданского воздушного флота СССР, став его лучшим лётчиком, в начале 1941 г. по личной инициативе Сталина приступил к формированию дальнебомбардировочной авиации как отдельного рода войск ВВС СССР. Он собирал самых опытных и талантливых пилотов со всей страны и обучал их слепому полёту...

Тридцатые годы стали временем стремительного развития мировой авиации, которое обернулось соревнованием между странами за лидерство в этой передовой отрасли военной и гражданской промышленности. Показателем надежности и совершенства самолета стали беспосадочные перелеты на предельно возможное расстояние, когда крылатая машина под управлением одного экипажа без посадок, а следовательно, без заправки топливом, совершала полет по определенному маршруту. Теоретические бумажные и технические расчеты должны были подтвердиться фактическим подвигом экипажа самолета...