В начале 1950-х жители японского города Минамата начали умирать от некоей болезни, но людям потребовалось почти 10 лет, чтобы выяснить причину трагедии. Все началось с «танцующих» кошек. У животных начинала вилять походка, они спотыкались, будто пританцовывая, а через некоторое время начинались конвульсии и наступала смерть. Люди и подумать не могли, что похожая участь ожидает и их. 21 апреля 1956 года в городскую больницу поступила 5-летняя девочка — ее госпитализировали с симптомами поражения нервной системы...