В начале 1950-х в городе Минамата, стоящем на берегу одноименного залива на юге Японии, затанцевали кошки. Это история не про какое-нибудь синтоистское чудо. У животных сначала виляла походка, они спотыкались, будто пританцовывая, через некоторое время наступали конвульсии и смерть. Не то чтобы на это не обратили внимания, просто не придавали особого значения – мало ли отчего дохнут бродяги… пока такие же симптомы не появились у людей. Первой 21 апреля 1956 года в больницу доставили пятилетнюю девочку с симптомами поражения нервной системы...

Трагедия, которая разворачивалась в небольшом японском приморском городе Минамата, унесла сотни жизней и сделала калеками тысячи людей. В 1956 г. местных жителей начала поражать неизвестная болезнь, которая угнетала центральную нервную систему, нарушала моторику и чувствительность конечностей, вызывала паралич органов слуха и зрения. В первый год распространения недуга смертность от заболевания достигала 35%. Причиной болезни являлась отравленная рыба, которая накапливала в организмах соединения метилртути...