В 1841 году начались работы по отделке интерьера собора Св. Исаакия Далматского в Петербурге. Решено было сделать роспись маслом, однако в процессе выяснилось, что при условиях высокой влажности в соборе получить надежный грунт не удается: живопись разрушалась еще в процессе работ. Поэтому решено было заменить живописные фрески мозаикой. Работы по созданию смальты и мозаик из нее, успешно начатые Ломоносовым, не получили развития после его смерти и были постепенно свернуты — в России опыта работы в мозаичной технике на тот момент не существовало...