Жан Батист Симеон Шарден «Молитва перед обедом», 1744 год На этой картине художник изобразил обычную семью во время обеда. Мама накрывает на стол, а дети готовятся приступить к трапезе. Перед едой все они должны прочесть молитву, без которой не могло быть и речи о приёме пищи. Картина наполнена милосердием, уютом и простотой. Казалось бы, в сюжете нет спорных моментов, однако среди искусствоведов возник спор вокруг пола младшего ребёнка. До сих пор нет единого мнения о том, мальчик это или девочка. На первый взгляд кажется, что на картине изображена девочка, поскольку она одета в платье. Однако в XVIII веке мальчики в платьях были обычным явлением, причём не только за границей, но и в России. Поэтому по одежде очень невозможно определить, какого именно пола ребёнок изображён на картине. Искусствоведы, считающие, что на картине мальчик, называли доказательством этом версии барабан, являющийся преимущественно мужской игрушкой, почти военной. Играли в барабаны обычно мальчики, в то время как девочки интересовались куклами. Но есть и те, кто уверен, что на картине вообще нет никаких мальчиков, есть только мама и две сестры. «Молодая мать, разливая суп, одновременно старается заставить двух дочерей повторить слова предобеденной молитвы», — пишет в своей книге «Симон Шарден и его картины в Государственном Эрмитаже» искусствовед Инна Немилова. Прийти к единому выводу сложно, да может это и не нужно. Достаточно просто любоваться картиной и восхищаться мастерством художника.