Иван Андреевич Крылов — фигура, которую большинство соотечественников представляет исключительно по портретам в школьных учебниках: благообразный пожилой мужчина с добродушным выражением лица. Однако за этим хрестоматийным образом скрывалась личность, поражавшая современников своими эксцентричными привычками и совершенно необычным для литератора того времени пренебрежением к внешнему виду. Неряшливость Крылова была настолько легендарной, что превратилась в своего рода визитную карточку баснописца...

Родион Щедрин родился в Москве 16 декабря 1932 года. Его отец был музыкантом. В довоенном детстве Родион часто слышал, как отец музицирует с двумя братьями: Они играли много фортепианных трио для собственного удовольствия. В общем, можно сказать, что он рос в музыкальной среде. Тем не менее, особого интереса к музыке он не проявлял. Затем начались тяжелые годы войны и эвакуации, и вопрос о музыкальной деятельности Родиона встал только после его возвращения в Москву. Щедрин стал студентом Центральной музыкальной школы при Московской консерватории...