В 1965 году, когда создано стихотворение, Бродский только что вернулся из архангельской ссылки (1964-1965), куда его отправили за якобы "тунеядство", на самом деле за инаковость, за непохожесть его мировоззрения и поэзии на официально принятое. Защищавших его профессоров-филологов убрали с должностей. Но поскольку за Бродского вступился, помимо русской интеллигенции (Ахматова, Чукотская...), и Жан-Поль Сартр, то Бродского освободили досрочно и вместо 5 лет ссылки он провел на севере 1,5 года. В...

«Или я ничего не понимаю, или это гениально как стихи» –  Анна Ахматова. В октябре 1965 года в комаровской "будке" у Анны Ахматовой появился негаданный гость. «Вечером совершенно неожиданно Иосиф с цветами. Горькая почти трагическая встреча. Читал при свечах — стихи» - записала она черновой тетради среди переводов стихотворений Джакомо Леопарди. И уточнила в дневнике: «Освобожден Иосиф по решению Верховного Суда. Я видела его за несколько часов до этой вести. Он был страшен — казался на краю самоубийства...