Действие романа начинается летом 1805 года в Петербурге. В салоне фрейлины Анны Павловны Шерер собирается высший свет, обсуждая политику: Наполеон Бонапарт, «корсиканское чудовище», угрожает Европе. Здесь впервые появляются ключевые персонажи: - Пьер Безухов — незаконнорождённый сын богатого графа Кирилла Безухова, неловкий, добродушный мечтатель, только что вернувшийся из Европы. Он восхищается Наполеоном, что вызывает споры в обществе. - Князь Андрей Болконский — молодой аристократ, блестящий офицер, разочарованный в светской жизни...

Льва Николаевича Толстого, автора романа-эпопеи "Война и мир" упрекали в фаталистическом понимании истории и жизни в целом. Однако в романе такие понятия как "судьба", "рок" заменены понятиями "настоящая жизнь", "стихийное течение жизни и её вечное обновление". Для главных героев романа - Андрея Болконского, Пьера Безухова, Наташи Ростовой духовный путь, который они проходят на протяжении всего повествования - это дорога приобретения, глубоких душевных открытий, обогащения личности. Идея "настоящей жизни " отражается автором прежде всего при создании образов героев произведения ...