В 1884 году Врубель создал три иллюстрации к пушкинскому произведению "Моцарт и Сальери". В те годы в Академии художеств проводились студенческие музыкальные вечера, и Врубель с удовольствием в них участвовал. Он рисовал программки для этих вечеров, а также создавал композиции для так называемых «туманных картин». "Туманные картины" сопровождали студенческие спектакли: с помощью светового фонаря рисунки проецировались на стену, а в это время на их фоне разыгрывались любительские постановки. Существует версия, что эти три иллюстрации к пушкинскому тексту создавались как раз по такому случаю...

Каким он был? Если собрать вместе всё, что современники Моцарта писали о его внешности, то получится примерно следующее. Он был очень маленьким и худым, с непропорционально крупной головой, с большим носом, тусклыми голубоватыми глазами и бледной кожей, покрытой ямками от перенесённой в детстве оспы. Выражение его лица менялось каждую минуту. Он отличался необыкновенной подвижностью: внезапно вставал и садился, всё время перемещался с места на место, теребил салфетки или шляпу, что-то перебирал в карманах, передвигал стулья, барабанил пальцами по столу...