История ее жизни полна счастливых событий, любви и радости и глубоких несчастий. При этом все она принимала с необыкновенным достоинством, поэтому и осталась в памяти современников как женщина, благословленная Богом. Она родилась в 1824 году в знатной семье герцога Людвига II Гессенского и получила имя Максимилианы Вильгельмины Августы Софии Марии Гессенской. Правда, обстоятельства ее рождения были скомпрометированы. Ее мать и отец жили порознь, у матери был роман с одним из баронов, однако в семье герцога было решено, что Людвиг признает младших детей своей супруги, чтобы избежать скандала...

Мария Владимировна Мыслина родилась в 1901 году в Москве. В её рукописной автобиографии сказано, что она крестьянского происхождения. Но её портрет и дальнейшая биография позволяет в этом усомниться. Так было безопаснее в то время – оставаться под рабоче-крестьянской маской. В любом случае нам мало что известно об её ранних годах. Она упоминает о том, что начала рисовать в конце 1910-х – начале 1920-х занималась изобразительным искусством в частных студиях Константина Коровина, Ильи Машкова, Михаила Леблана, в Государственном институте театрального искусства, в студии АХРР...