Будущий святитель Антоний (в миру — Смирницкий Авраамий Гаврилович) родился осенью 1773 года в семье многодетной семье священника в деревне Повстине Полтавской губернии, в Малороссии. С раннего детства он очень любил посещать церковные службы. Однажды ночью, догоняя отца, шедшего на ночную службу, Авраамий упал в темноте в прорубь и чуть не утонул. Но Бог спас его: мимо ехали крестьяне на лошади и вытащили его. Начальное обучение он получил дома, от отца, а в 10 лет уже поступил в Киевское духовное училище...