Картины — как люди. Их жизненный путь точно так же непредсказуем и зависим от прихотей слепой фортуны. Успех или забвение того или иного полотна зависит от тысяч обстоятельств, порою совершенно не связанных с его художественной ценностью. Оказавшись в нужное время в правильном месте и в надёжных руках, произведение искусства способно прославить своего создателя и вдохновить миллионы. Угодив в неудачную, а порою и скандальную ситуацию, оно может на долгие годы пропасть из поля зрения зрителей и экспертов, а то и вовсе остаться непонятым и недооценённым...

Иван Семёнович Куликов (1875–1941), выдающийся русский живописец, родился в семье крестьян деревни Афанасово Муромского уезда Владимирской губернии. Его отец, Семён Логинович Куликов, был искусным кровельщиком и маляром, возглавлявшим артель, участвовавшую в строительстве и ремонте зданий, церквей и жилых домов Мурома. Этот практический опыт работы с формой и цветом в ремесленной среде стал первым, пусть и неосознанным, прикосновением к миру искусства для будущего мастера. Как вспоминал сам художник: «…летом в деревне было очаровательно…, водили хороводы...