Перед нами портрет Джона Рёскина — видного искусствоведа, писателя и художника. Вроде бы обычный портрет, но в нём скрыта история о самом удивительном любовном треугольнике викторианской эпохи. Смысл настоящего искусства очевиден без дополнительных пояснений — это распространённое, но ошибочное мнение, которое иногда проскальзывает в комментариях под моими заметками о живописи. Смысл этих реплик примерно таков: «Живописное произведение должно нравиться без объяснения, просто так, и что передал художник можно увидеть и прочувствовать без учебников и прочего, при этом более правдиво»...

Одно из самых ярких и выразительных течений в искусстве XIX века – прерафаэлитизм, по словам писателя-современника Роберта Бьюкенена, «школа … гениального цвета и полного пренебрежения перспективой». Художники братства прерафаэлитов стремились вернуться к идеалам живописи «до Рафаэля», до того времени, когда живопись превратилась, как они считали, в слепое копирование образцов. И судьбы троих основателей этого направления так же удивительны, как их картины. Среди них самая счастливая – но и самая парадоксальная, по мнению многих, – была у Джона Эверетта Миллеса...