Гений эпохи Возрождения Талант Рафаэля Санти раскрылся в юном возрасте. В тот момент, когда художник приехал в Рим, Микеланджело уже три года работал для папы Юлия II и был на 8 лет старше своего коллеги. Рафаэль получил крупный заказ — ему поручили расписать Stanza della Segnatura. Этому помещению придавалось огромное значение. Санти создал композицию с четырьмя видами интеллектуальной деятельности человека: богословие, юриспруденцию, поэзию и философию. Его работа крайне понравилась всем, от чего Микеланжело, конечно, был не в восторге, ведь он создавал роспись Сикстинской капеллы...

В своих работах Рафаэль Санти очень любил рисовать тех, кого знал в жизни. На фреске «Афинская школа» в личной библиотеке папы римского Юлия II он изобразил весь творческий бомонд: патриарха итальянского искусства Леонардо да Винчи, главного архитектора Рима Донато Браманте и, конечно же, себя со своим помощником, художником с неприличным прозвищем Содома. Не было на «Афинской школе» только одного гения – Микеланджело Буонарроти. С Микеланджело у Рафаэля были напряженные отношения. Мрачный и тревожный Буонарроти и коммуникабельный Санти оказались полными психологическими антиподами...