После завоевания Константинополя султан Мехмед II вошел в алтарь, чтобы помолиться. Этим он превратил православный собор в мечеть. В короткие сроки святилище было полностью разграблено, алтарь был разрушен. Все было потеряно навсегда. В мечете Святой Софии к задней стене алтаря в юго-восточном углу собора был пристроен так называемый михраб-ниша в стене мечети, ориентированная на Мекку. В ней имам мечети молится впереди остальных прихожан, повернувшись в направлении Мекки. Во всех христианских церквях апсида всегда ориентирована по традиции на восток...