После завоевания Константинополя султан Мехмед II вошел в алтарь, чтобы помолиться. Этим он превратил православный собор в мечеть. В короткие сроки святилище было полностью разграблено, алтарь был разрушен. Все было потеряно навсегда. В мечете Святой Софии к задней стене алтаря в юго-восточном углу собора был пристроен так называемый михраб-ниша в стене мечети, ориентированная на Мекку. В ней имам мечети молится впереди остальных прихожан, повернувшись в направлении Мекки. Во всех христианских церквях апсида всегда ориентирована по традиции на восток...

Несмотря на то, что я была в Стамбуле не один раз и довольно подолгу, несмотря на мое скептическое отношение к пиететам и культовым местам, собор Святой Софии для меня является средоточением Стамбула-Константинополя. Когда попадаешь на его территорию (правильнее сказать «в ее владения»), возникает удивительное чувство — это не просто интерес, удивление, восхищение, это похоже на состояние внутреннего затишья, даже замирания, когда вдруг полторы тысячи лет «разархивируются» у тебя прямо на глазах...