Великий русский актёр, один из основоположников русской школы театрального мастерства. Родился 6 (17) ноября 1788 года в селе Красном Обоянского уезда Курской губернии в семье крепостного графа Г. С. Волкенштейна, Семёна Григорьевича Щепкина. В 1801—1802 годах играл в домашнем крепостном театре графа Волкенштейна, где проявил себя необычайно одаренным в юношей. Помещик дал ему направление на обучение в Курское народное училище и разрешил играть в театре братьев Барсовых. В дальнейшем играл в театрах Харькова и Полтавы, по-прежнему юридически оставаясь крепостным...