Первый том автобиографии Шемякина я увидел еще до выхода книги в свет. Дело было в начале мая прошлого года, Михаил отмечал свое 80-летие. Я приехал во Францию, чтобы поздравить юбиляра, и за пару часов до званого ужина мы уселись поговорить в его кабинете на втором этаже старинного замка. Он сразу дал мне подержать увесистую рукопись: "Видишь, какая большая! Пятьсот тридцать две страницы на компьютере!" Я его искренне поздравил, правда, не упустил возможности с ехидцей заметить: "Ну и долго же ты все это писал"...

Михаил Александрович Врубель родился 17 марта 1856 года в семье военного юриста.  Мама будущего художника умерла, когда Михаилу было всего три года. Воспитанием в будем занялась мачеха - пианистка Елизавета Христиановна Весель. С ранних лет Врубель стал интересоваться музыкой, театром и рисованием. Рано научился читать и был увлечен журналом "Живописное Обозрение". В Саратове, куда по работе перевели отца Михаила, Врубель занимался рисованием с преподавателем. В 1870 году семья переезжает в Одессу,...