На картине Михаила Нестерова на фоне среднерусского пейзажа мальчик, сложив руки в молитве, с надеждой взирает на старца в тёмном одеянии. Это отрок Варфоломей, отправившийся за лошадьми в поле, встретил ангела. Художник изобразил переломный момент в жизни отрока, который вскоре из Варфоломея станет Сергием. Преподобным Сергием Радонежским. Образ великого русского подвижника был близок Нестерову духовной чистотой и высокой нравственностью. Именно в нём искал покоя своим переживаниям художник после большой личной трагедии...